En diagonale

GÉNOCIDE ARMÉNIEN : LE CONSEIL NATIONAL DONNE LA PRIORITÉ AU DIALOGUE

Mercredi 14 mars 2001

La Suisse préfère ménager la Turquie Interview d’Armand Gaspard L’inflation est pire qu’un boycott

La Suisse préfère ménager la Turquie

Quatre voix ont manqué pour que la Chambre du peuple reconnaisse formellement le génocide arménien. Elle a néanmoins transmis une pétition qui va dans cette direction. Les défenseurs de la cause arménienne ne s’en contentent pas.

LUGANO / CHRISTIANE IMSAND

La communauté arménienne de Suisse est amèrement déçue. Par 73 voix contre 70, le Conseil national a rejeté hier le postulat du popiste vaudois Josef Zisyadis qui invitait le Conseil fédéral à reconnaître publiquement le génocide arménien de 1915. Pour les descendants des rescapés des massacres du début du siècle, la coupe est d’autant plus amère que la victoire a été ratée de peu. Les politiciens suisses qui se sont engagés dans cette bataille sont plus nuancés.
"J’ai été positivement surpris qu’on soit si proche du but", relève le Genevois Jean-Claude Vaudroz (PDC), l’un des rares élus de droite à avoir défendu le postulat Zisyadis aux côtés de la gauche et des Verts. De son côté, le Vaudois ne s’avoue pas vaincu. "Pour un coup d’essai, ce n’est pas si mal. On pourrait peut-être trouver une formule qui n’engage que les Chambres, comme le suggérait le conseiller d’Etat Claude Ruey". Le libéral vaudois a en effet rappelé que ce n’est pas le gouvernement mais le Parlement qui s’est prononcé dans les pays européens où des résolutions ont été adoptées.

Pas le moment

La transmission au Conseil fédéral d’une pétition qui demande la reconnaissance et la condamnation du génocide arménien a mis du baume sur les plaies des défenseurs de la cause arménienne. La commission de politique extérieure avait proposé à l’unanimité de transmettre ce document au gouvernement en l’invitant à aborder la question du génocide arménien dans le cadre du dialogue politique entre la Suisse et la Turquie. C’est exactement cette voie qu’entend suivre le conseiller fédéral Joseph Deiss. "Ne perturbons pas le climat de confiance qui s’est établi ces derniers mois, a-t-il plaidé. Le Conseil fédéral condamne les événements tragiques de 1915 mais il veut éviter de remettre en cause l’établissement d’une commission internationale d’historiens au moment où cette question devient de moins en moins taboue en Turquie."

Pour l’écologiste genevois Patrice Mugny, il s’agit là d’une de ces acrobaties verbales dont le chef du Département des affaires étrangères a le secret. "Il a réussi à ne pas prononcer le mot de génocide", souligne-t-il. Et de relever qu’on pourrait accuser la Suisse de négationnisme puisque, selon la loi sur le racisme, il est condamnable de nier ou de minimiser un génocide. Plusieurs orateurs se sont d’ailleurs d’autant plus étonnés de la tiédeur gouvernementale que la Suisse a signé la Convention des Nations Unies sur le génocide.

Selon le socialiste genevois Nils de Dardel, cette tiédeur s’explique par les intérêts économiques qui sont en jeu. "Ne nous laissons pas dicter notre position par les grandes multinationales", s’est-il exclamé. De son côté, le Jurassien Jean-Claude Rennwald a brandi avec indignation une page du quotidien turc Hürriyet qui vouait aux gémonies l’auteur et les co-signataires du postulat, photographies à l’appui. D’origine grecque mais né en Turquie, Josef Zisyadis fait pratiquement figure de traître à la patrie dans ce pays. Le socialiste jurassien a également dénoncé les pressions exercées par l’ambassadeur de Turquie auprès des parlementaires.

Du côté arménien, c’est l’incompréhension qui domine. Pour Ali Ertem, membre de l’Association contre les génocides, le résultat est d’autant plus surprenant qu’aucun des conseillers nationaux qui a voté contre le postulat n’a pris la peine de défendre publiquement sa position. "Nous revendiquons un acte de mémoire car un peuple sans Histoire ne peut pas se construire", a-t-il déclaré. Vahé Gabrache, du forum des associations arméniennes de Suisse, estime cependant qu’il ne faut pas désespérer: "Le verre est à demi-plein. Le Parlement se prononcera à nouveau dans quelque temps". Le fait est que c’était hier la toute première fois qu’une des Chambres se prononçait sur cette question. Aucune des interventions parlementaires déposées jusqu’ici n’avait donné lieu à un vote.

INTERVIEW EXPRESS

d’Armand Gaspard, journaliste et spécialiste de la question arménienne.

Propos recueillis par Anne Kauffmann

- Comment le Gouvernement turc réagit-il face aux pressions qui se multiplient en faveur d’une reconnaissance du génocide arménien?
- Officiellement, il reste catégorique. Sa position ne change pas: des Arméniens ont été massacrés, mais ce n’était pas un génocide. En même temps, depuis quelque temps, je dirais trois à quatre ans, le Gouvernement turc tolère un certain nombre d’initiatives qui auraient été totalement impensables auparavant.

- Dans quels domaines constatez-vous ce changement?
- Dans l’édition par exemple. En Turquie, il est désormais possible d’acheter dans des librairies des ouvrages turcs qui traitent de la réalité du génocide. Des responsables d’organisations turques de défense des droits de l’homme admettent maintenant, eux aussi, que les événements de 1915 doivent être qualifiés d’actes de génocide. Encore plus significatif: des officiels turcs, bien sûr, pas de niveau gouvernemental, ou des délégations commerciales en visite dans la République d’Arménie ont déposé des fleurs au Mémorial du génocide à Erevan, la capitale.

- Un dialogue serait-il désormais possible?
- Oui, et il a lieu. Saviez-vous que les rencontres entre intellectuels turcs et arméniens se multiplient sur le dossier du génocide? La première, en juin dernier au siège du Sénat, à Paris, s’est même déroulée devant un public de 500 personnes. Depuis, des colloques universitaires se sont tenus à Chicago et à Padoue. A la fin du mois, c’est dans une université de la Ruhr, en Allemagne, qu’une réunion est agendée. Et, du côté turc, aucun participant à ces rencontres n’a, pour l’instant, été inquiété. Au sein de la société civile turque, je crois vraiment que l’on assiste à la fin du tabou qui pesait sur le génocide arménien.

- Cette évolution vous paraît-elle irréversible?
- Je pense qu’un mouvement est en marche, il ne va pas s’arrêter. Cela ne veut pas dire que tous les obstacles sont levés et qu’on ne risque plus rien à parler du génocide arménien en Turquie. Je pense notamment au cas d’un prêtre syriaque orthodoxe,Yusuf Akbulut, qui a été emprisonné après s’être exprimé sur le sujet, en octobre dernier, dans le journal Hürriyet. Il passe en jugement dans les jours qui viennent.

L’inflation est pire qu’un boycott

TURQUIE: Un partenaire économique de poids.

Quand, en janvier dernier, la France s’était dotée d’une loi reconnaissant le génocide arménien, Ankara a évoqué des mesures de rétorsion: exclusion de divers marchés publics, annulations de commandes de nature militaire. L’arrière-pensée économique n’a donc probablement pas été absente du vote sur le postulat Zisyadis.

"La Turquie est un de nos principaux partenaires en dehors de l’UE", explique Jacques Besson, du Secrétariat d’Etat à l’économie (Seco). "Nous y investissons davantage que dans des pays européens tels que la Grèce et le Portugal. Vu de Turquie, nous sommes le cinquième pays investisseur."

L’an dernier, les exportations se situaient à 1,4 milliard de francs (surtout des machines, produits chimiques et médicaments) contre 400000 pour les importations (essentiellement des textiles et des produits agricoles). Des garanties de risques à l’exportation ont été accordées pour une valeur d’un bon milliard. Des entreprises suisses équipent ou sont censées équiper notamment les grands chantiers de barrages de l’Est du pays tels qu’Atatürk, Karakaya et Ilisu (le plus controversé).

"La Turquie pourrait devenir pour nous un marché encore plus important, parce qu’elle ouvre une porte sur les pays turcophones d’Asie centrale", précise Erich Stillhart, de l’Office suisse d’expansion commerciale. "Mais depuis quelques mois, elle est devenue nettement moins attractive, vu la reprise d’une inflation très forte." A fin février, le gouvernement a dû laisser flotter la livre turque, qui a chuté de 30% par rapport au dollar. "Cette mesure aura des effets plus importants sur les exportations que d’éventuelles mesures de rétorsion", relève Jacques Besson.

Alain Pichard

Editorial et commentaires

Mercredi 14 mars 2001

NICOLAS VERDAN
Chef de la rubrique Monde

Turquie: la démocratie qui fait peur

On l’a vu avec la reconnaissance du génocide arménien par la France. La Turquie n’est pas prête à reconsidérer son histoire passée. Malheur à qui ose toucher aux fondations d’une république qui, aujourd’hui encore, fait passer les droits humains fondamentaux après la sécurité de l’Etat. Et malheur aussi à celles et ceux qui revendiquent aujourd’hui en son sein plus de démocratie.

Rien ne sert de pleurer sur les représailles exercées par les autorités turques à l’encontre de grands groupes d’investisseurs français, essentiellement fournisseurs d’armement. De toute manière, ces géants ne seront pas longtemps exclus d’un pays qui devrait dépenser près de 70 milliards de dollars pour moderniser son armée au cours des quinze ans à venir (in Defense Week du 14 février 2000).

En revanche, à l’heure où la Turquie négocie son adhésion à l’Union européenne (UE), il est nécessaire de maintenir le dialogue avec les forces progressistes à l’œuvre dans cette république au garde-à-vous devant son inamovible Conseil national de sécurité.

Cachée au cœur d’Istanbul ou d’Ankara, dans de minables bureaux sans fenêtre éclairés au néon, armée d’un ordinateur et d’une photocopieuse, il existe une Turquie alternative, résolue à venir à bout de l’appareil répressif de l’Etat. Avocats sans gloire à la cravate élimée, étudiant(e)s prenant le risque de ne jamais trouver de travail, simples citoyen(ne)s, payant souvent de leur santé ou de leur vie leur engagement, ils donnent du fil à retordre à ce gouvernement qui tente de montrer patte blanche à l’UE. Un combat sans relâche, car cette guerre de l’ombre ne souffre aucun répit. Les forces de sécurité traquent sans pitié les contestataires. Leurs téléphones sont coupés, leur famille menacée, leurs amis disparaissent.

Combien de fois cette organisation de défense des droits des familles de prisonniers a-t-elle été interdite? “A plusieurs reprises, avant de renaître chaque fois sous un autre nom”, témoigne son directeur dont l’épuisement physique fait peine à voir.

“Cachée au cœur d’Istanbul ou d’Ankara, il existe une Turquie alternative”

Même le quotidien de ces objecteurs de conscience fait l’objet de pressions incessantes. Comme dans ce bar de Taksim, au cœur d’Istanbul, où un concert de musique traditionnelle a été brutalement interrompu par une descente de police. “Ils font ça tout le temps, c’est normal, soupirent les clients. Ils prennent nos papiers et après une demi-heure, ils nous les rendent. Ils recherchent des terroristes.” Par terroriste, entendez toute personne qui conteste, même pacifiquement, les trois grandes structures de l’Etat, héritées du “kémalisme”: unité de la nation, intégrité du territoire et laïcité de la république. A la fois précises et floues, ces trois notions sont interprétées de manière contraignante par les autorités turques. Elles leur permettent notamment de dénier leurs droits aux minorités, qu’elles soient kurdes ou islamistes.

En ouvrant la porte de leurs planques au journaliste étranger, les activistes turcs risquent gros. Néanmoins, décidés à témoigner, ils cherchent le contact. Tout en multipliant les précautions, s’assurant en particulier de ne pas être suivis, ils vous rencontrent en toute confiance.

Transformant leur peur d’être arrêtés en courage, ils diffusent leurs informations sans retenue: noms de prisonniers politiques, descriptions de tortures, lieux, ils confient tout à votre carnet de notes avec la ferme volonté de dénoncer haut et fort cette injustice accablant les citoyens turcs.

Au sortir de ces entretiens, il est difficile d’échapper au sentiment d’impuissance. Le combat de ces défenseurs des droits de l’homme n’est-il pas une cause perdue? Si la simple reconnaissance d’un génocide commis au début du siècle dernier fait peur à Ankara, les témoignages sur les violations des droits de l’homme en 2001 ont de bonnes raisons de l’inquiéter encore plus. Ce combat pour plus de démocratie n’est par conséquent pas vain. Il sert au moins à maintenir la pression sur un régime qui sera contraint de relire son histoire toute récente s’il veut vraiment accéder à l’Union européenne.